การวางอุบายของพระราชวังและความต้องการของราชสำนัก มกุฎราชกุมารทรงปฏิเสธผู้เข้าชิงตำแหน่งเชฟอิมพีเรียลทุกคน แต่อาหารรสจัดของเชฟหนุ่มหลิงกลับชนะใจเขา แม้ว่าอาหารจานเนื้อรสเผ็ดของหลิงจะเป็นที่โปรดปรานของผู้รับประทานอาหารราชวงศ์ส่วนใหญ่ แต่จักรพรรดิและจักรพรรดินีเป็นมังสวิรัติ หลิงจัดการกับความปราชัยนี้แต่กลับถูกหักหลังโดยขุนนางผู้เดือดดาล จักรพรรดินีก็โกรธเช่นกันที่เห็นว่าจักรพรรดิหลงใหลในตัวเธอ หลิงปฏิเสธคำวิงวอนของมกุฏราชกุมารเพื่อเรียนรู้พิธีการของราชวงศ์ หลิงต้องเผชิญกับการเลือกระหว่างอาชีพการงานกับความรักต้องห้าม